De levensloop van een ster is afhankelijk van de massa. Hoe meer massa zij heeft, des te eerder zal haar brandstof op zijn. Om deze reden spreken we van lichte en zware sterren. Beide worden hieronder nader toegelicht.
Het ontstaan
Voor zover wij weten worden sterren uitsluitend in moleculaire wolken gevormd. Deze wolken bestaan hoofdzakelijk uit moleculair waterstof. Elk gasdeeltje in zo’n wolk trekt andere deeltjes in haar omgeving aan waardoor een deel van de gaswolk samentrekt tot een gasbol. Doordat deze deeltjes steeds dichter op elkaar gaan zitten stijgt de temperatuur. Als de temperatuur in het centrum de 10 miljoen Kelvin overschrijdt, ontstaan er kernreacties (waterstofdeeltjes worden omgevormd tot heliumdeeltjes)...